CNN’s Anderson Cooper talks to retired Navy Lt. Commander Alex Dietrich, a veteran combat pilot, about her report of spotting a UFO off the coast of San Diego in 2004

Summary

This document contains the English transcript and German translation of an interview from May 19, 2021, on CNN’s Anderson Cooper 360° with retired U.S. Navy Lt. Commander Alex Dietrich. Dietrich recounts her eyewitness experience during the November 14, 2004 ‘Tic-Tac’ UFO/UAP encounter off the coast of San Diego while stationed aboard the USS Nimitz, and discusses the importance of removing the stigma surrounding reporting unidentified aerial phenomena.

English Transcript - Page 1

CNN’s Anderson Cooper talks to retired Navy Lt. Commander Alex Dietrich, a veteran combat pilot, about her report of spotting a UFO off the coast of San Diego in 2004.

Anderson Cooper 360° May 19, 2021

ANDERSON COOPER: So Alex, just first of all, walk us through what it is you saw.

ALEX DIETRICH: I want to be careful because it’s been 16 years since that event.

COOPER: This was 2004?

DIETRICH: November 14, 2004. And I just want to be careful because we know right that the science of the mind, of the science of the memory, is we shouldn’t rely too much on my technical account at this point. But I will point out that we, the other aircrew and I, made thorough debriefs on that day within minutes of landing, and that I made a written account with as many arrows and details including comms, bearings and altitudes and all that, that I could, within I would say hours of landing. And then within a few years gave thorough, almost interrogation-style details to members of the Office of Naval Intelligence and AATIP.

But I’ll tell you, I’ll tell you overall what happened was that we were on a routine training mission off the coast of southern California off the USS Nimitz, which is an aircraft carrier. I was with VFA 41 which is a strike fighter squadron, as a new pilot. We were heading off to do air intercepts. We were heading off to do like a scrimmage, a practice air-to-air run, and we were redirected. We were given vectors to go and intercept, see if we can intercept and identify a real-world contact. So we are scanning where we would expect to see something that we’re merging with, and we don’t see it. But instead we do see something in the water below us, and so my heart sank. I went from being excited that we might “go get those bad guys” to, “oh no, those bad guys have crashed and are sinking, and now we’re on-scene commanders for search and rescue effort”.

English Transcript - Page 2

And then almost as soon as that happened, uh you know, enter stage-left, the Tic-Tac – and that’s what we affectionately refer to it as, because that’s what it looked like.

I get a lot of questions – “what did it look like?” and I say, “you know, have you ever had a Tic-Tac?” It looked like a little oblong, you know, little from our perspective at our altitude, but about the size of a normal aircraft fuselage. And it was white, it was sort of a matte finish, just like a Tic-Tac.

And it behaved in a way that we were, we were surprised, unnerved. It accelerated – or it almost didn’t accelerate, right? It sort of jumped from spot to spot and tumbled around in a way that was unpredictable.

And so again my commanding officer, Dave Fravor – Commander Fravor at the time – he took an aggressive maneuver to engage with it.

Me, being the wingman and also sort of uncomfortable and inexperienced I said “okay I’ve got high cover,” which basically means I’m going to hang out over here, I’ve got your back but I’m not going to get involved too closely.

And so he turned with it and then it just disappeared. It zoomed out of the picture so fast that we all then were scrambling on the radio. And the whole time we’re on the radio with each other just um sort of losing our minds.

COOPER: I’m sure you’ve certainly given this a lot of thought and I’m sure you’ve been asked a gazillion times but do you believe – what do you what do you think of it? What do you think it was?

DIETRICH: Yeah every time I, every time I’m asked about this they say, “what was it?”. I’m not qualified to make that analysis. And part of the reason I agreed to speak with you and I agreed to speak on 60 Minutes the other night was that I’m trying to reduce the stigma for other air crew, so that if they see something, or when they see something, they’ll say something. And that they will not feel embarrassed or ashamed to make the reports, and that they’ll know how to make the reports and where to make the reports, and that they’ll contribute to this data pool of information that we have – so that those who are professional intelligence analysts and scientists can look at that information that is collected and consolidated and they can make some really sound, reasonable, rational conclusions.

Because no matter what side you are of the “UFO wars”, which I’m actually just learning about now (um, and shout-out to my new friends on hashtag UFO Twitter) that it’s fascinated [sic]. I am fascinated with their fascination.

And so whether they are hardcore enthusiasts, or conspiracy theorists, or hardcore debunkers. Or even, there’s like this tribe of religious fanatics who are just, I don’t quite understand them yet. But they are all in these different camps. And at the core no matter how much they’re attacking each other what I see is that they all want answers. They all want to know what it was. And we can’t do that if we’re just attacking each other, or if we’re shaming each other, or sensationalizing it.

We really have to cooperate and again get more information, get more evidence so that we can come to some sound conclusions.

German Translation - Page 3

Anderson Cooper von CNN spricht mit Navy Lt. Commander Alex Dietrich a.D., einer Veteranen-Kampfpilotin, über ihren Bericht der Sichtung eines UFO vor der Küste von San Diego im Jahr 2004.

Anderson Cooper 360° 19. Mai 2021

ANDERSON COOPER: Also, Alex, erklären Sie uns doch bitte zunächst einmal, was Sie gesehen haben.

ALEX DIETRICH: Ich möchte vorsichtig sein, weil dieses Ereignis schon 16 Jahre zurückliegt.

COOPER: Das war im Jahr 2004?

DIETRICH: Der 14. November 2004. Und ich möchte einfach vorsichtig sein, weil wir wissen, dass die Wissenschaft des Geistes, die Gedächtniswissenschaft besagt, dass wir uns an diesem Punkt nicht zu sehr auf meinen technischen Bericht verlassen sollten. Aber ich möchte darauf hinweisen, dass wir, die andere Flugzeugbesatzung und ich, an diesem Tag innerhalb von Minuten nach der Landung eine gründliche Einsatzbesprechung durchgeführt haben und dass ich innerhalb von, ich würde sagen, Stunden nach der Landung einen schriftlichen Bericht mit so vielen Pfeilen und Details und einschließlich der Kommunikation, Kurse und Flughöhen und alles, was ich noch so konnte, angefertigt habe. Und dann gab ich innerhalb einiger Jahre umfassende, fast schon verhörähnliche Einzelheiten an Angehörige des Office of Naval Intelligence und AATIP weiter.

Aber ich sage Ihnen, was insgesamt geschehen ist, war, dass wir uns auf einer Routine-Trainingsmission vor der Küste von Südkalifornien abseits der USS Nimitz befanden, die ein Flugzeugträger ist. Ich war als neue Pilotin beim VFA 41, einem Jagdgeschwader (Anmerkung: Strike Fighter Squadron). Wir brachen auf, um Luftabwehrübungen zu machen. Wir waren auf dem Weg zu einem Übungsflug, einem praktischen Luft-Luft-Raketeneinsatz, und wir wurden umgeleitet. Uns wurden Koordinaten mitgeteilt, die wir zum Abfangen aufsuchen sollten, um zu sehen, ob wir einen realen Kontakt identifizieren und abfangen können. Wir scannen also in dem Bereich, in dem wir etwas zu sehen erwarten würden, mit dem wir zusammentreffen, und wir sehen es nicht. Aber stattdessen sehen wir etwas im Wasser unter uns und darum wurde mir schwer ums Herz. Von der Aufregung, dass wir „diese bösen Jungs kriegen“ könnten, wechselte mein Gefühl zu: „Oh nein, diese bösen Jungs sind abgestürzt und sinken und jetzt sind wir die vor Ort-Kommandanten einer Such- und Rettungsmaßnahme.“

Und dann, beinahe unmittelbar nachdem das passiert war, ähm, betrat das Tic Tac die Szene – diesen Spitznamen haben wir ihm gegeben, weil es so aussah.

Ich bekomme eine Menge Fragen gestellt – „Wie hat es ausgesehen?“ und ich sage: „Hast du schon mal ein Tic Tac gegessen?“ Es sah aus wie ein kleines, längliches – das heißt, klein von unserer Perspektive, von unserer Höhe aus, aber ungefähr in der Größe eines normalen Flugzeugrumpfes. Und es war weiß, es war eine Art von mattem Finish, einfach genau wie ein Tic Tac.

Und es verhielt sich so, dass wir… wir überrascht waren, verunsichert. Es beschleunigte – oder es beschleunigte fast schon nicht wirklich, nicht wahr? Es sprang irgendwie von Ort zu Ort und taumelte auf unvorhersehbare Weise umher.

German Translation - Page 4

Und so leitete mein befehlshabender Offizier, Dave Fravor – zu der Zeit Commander Fravor – ein offensives Manöver ein, um es anzugreifen.

Ich, als Rottenfliegerin und mit einem irgendwie unbehaglichen Gefühl und unerfahren, ich sagte: „Ok, ich halte High Cover-Stellung“, was im Grunde bedeutet, ich hänge hier auf Position herum, ich gebe euch Rückendeckung, aber ich werde nicht aus nächster Nähe mitmischen.

Und so drehte er mit ihm ab und dann verschwand es einfach. Es schoss so schnell aus dem Bild, dass wir dann alle am Funkgerät durcheinander gezappt haben. Und die ganze Zeit über waren wir miteinander über Funk in Verbindung und waren irgendwie, ähm, ziemlich aus dem Häuschen.

COOPER: Ich kann mir denken, dass Sie sich ziemlich viele Gedanken darüber gemacht haben, und ich kann mir denken, dass Sie x-mal danach gefragt wurden, aber glauben Sie – was denken Sie, was denken Sie darüber? Was denken Sie, was es war?

DIETRICH: Ja, jedes Mal, wenn ich, jedes Mal, wenn ich danach gefragt werde, heißt es: „Was war es?“ Ich bin nicht qualifiziert, diese Analyse zu treffen, und ein Teil des Grundes, aus dem ich mich bereit erklärt habe, mit Ihnen zu sprechen, und ich mich bereit erklärt habe, bei 60 Minutes zu sprechen, war der, dass ich das Stigma für andere Flugzeugbesatzungen zu reduzieren versuche. So dass sie, falls sie etwas sehen, oder wenn sie etwas sehen, etwas sagen werden. Und dass sie sich nicht verlegen oder beschämt fühlen, wenn sie die Meldungen machen, und dass sie wissen, wie man die Meldungen macht und wo man die Meldungen macht, und dass sie zu diesem Datenpool an Informationen beitragen, über den wir verfügen – so dass diejenigen, die professionelle Geheimdienstanalysten und Wissenschaftler sind, sich diese gesammelten und konsolidierten Daten ansehen können und einige wirklich solide, vernünftige und rationale Schlussfolgerungen ziehen können.

Denn unabhängig davon, auf welcher Seite der „UFO Kriege“ man sich befindet, von denen ich eigentlich erst jetzt erfahre (ähm, und Grüße an meine neuen Freunde auf dem Hashtag UFO Twitter) – es fasziniert. Ich bin fasziniert von ihrer Faszination.

Und so, ob sie nun Hardcore-Enthusiasten sind, oder Verschwörungstheoretiker, oder Hardcore-Debunker. Oder da gibt es sogar diese Gruppe von religiösen Fanatikern, die einfach, die ich bis jetzt noch nicht verstehe. Aber sie sind alle in diesen verschiedenen Lagern. Und was ich im Grunde sehe, ist, dass sie alle Antworten wollen, unabhängig davon, wie sehr sie sich gegenseitig angreifen. Sie alle wollen wissen, was es war. Und das können wir nicht, wenn wir uns nur gegenseitig angreifen oder uns gegenseitig an den Pranger stellen oder es zu einer Sensation machen.

Wir müssen wirklich zusammenarbeiten und noch mal mehr Informationen bekommen, mehr Beweise bekommen, damit wir zu einigen vernünftigen Schlussfolgerungen kommen können.

German translation by Patrik Hübner